Budapestnek eredetileg 10 kerülete volt, melyeket a három város egyesítésekor (Buda, Pest és Óbuda) hoztak létre 1873-ban. Három kerület a jobb parton (Buda és Óbuda területén), hét pedig a bal parton (Pesten) helyezkedett el. Ezeket római sorszámokkal jelölték, mely hagyomány azóta sem változott.

1930-ban a fővárosról szóló új törvény a városszerkezet és a népeség változásait figyelembe véve négy új kerületet hozott létre, kettőt Budán, kettőt Pesten.

1950. január 1-én Budapesttel egyesítettek 7 megyei várost és 16 nagyközséget, és a kerületek száma 22-re nőtt. Ugyanekkor a korábbi kerületek határai is jelentősen megváltoztak, a IV. kerület megszűnésévele sorszámot Újpest kapta, a többi új kerület pedig XV-től XXII-ig kapott sorszámot. 1994 óta Budapestnek 23 kerülete van: a XXIII. kerület (Soroksár) a XX. kerületből való kiválással jött létre.

Budapest kerületeit alapvetően az óramutató járásával megegyező irányban számozzák, belülről kifelé szélesedő körben, mivel azonban három hullámban szervezték őket, ezért e rendszer már nehezen felismerhető. A jelenlegi 23 kerület közül 6 található Budán, 16 Pesten, 1 pedig Csepel szigetén, a kettő között.

A kerületi önkormányzatok - Magyarország helyi önkormányzatai között egyedülálló módon - jogosultak saját elnevezésük meghatározására. Így a kerületeknek két hivatalos nevük van: egyik az államigazgatási helynév (pl. Budapest főváros III. kerülete), a másik az önkormányzat saját neve (pl. Óbuda-Békásmegyer).

http://fovarosunkbudapest.network.hu/blog/fovarosunk-budapest-blogja/budapest_keruletei